¿Mito o Realidad? La verdadera historia de Papá Noel siempre ha sido un misterio. San Nicolás, Obispo, murió el 6 de diciembre, del 345 o 352. Su legendaria bondad y caridad con los pobres es el origen del personaje conocido universalmente como "Santa Claus". Poco se sabe con certeza de San Nicolás mas allá de los siguientes datos: nació en Parara de Licia, una antigua provincia del Asia Menor en una fecha sin determinar. Obispo de Mira, capital de Licia junto al mar Mediterráneo, fue condenado a prisión durante la persecución de Diocleciano por confesar su fe cristiana..., aunque fue liberado al subir al trono el emperador Constantino. Su celo por la justicia es legendario. Cuando el gobernador Eustacio había sido sobornado para que condenara a tres inocentes, Nicolás se presentó en el momento de la ejecución, detuvo al verdugo y puso en libertad a los prisioneros. Reprendió entonces a Eustacio, hasta que éste reconoció su crimen y se arrepintió. También es conocida su afición a repartir alimentos entre los más necesitados durante el adviento (actualmente Navidad). Después de su muerte el 6 de diciembre, de 345 o 352, creció su devoción y aumentaron los reportes de sus milagros. Se convirtió en el patrón de los niños y marineros.Tiene mas iglesias dedicadas a su nombre en Rusia que ningún otro santo fuera de la Virgen María. Sus reliquias todavía se preservan en la Iglesia de San Nicola de Bari, Italia. Se dice que su cuerpo desprende un aceite milagroso conocido como "Manna di S. Nicola" Aún hoy, en Holanda, se reparten naranjas entre los niños el dia 24 de Diciembre en honor a su generosidad entre los más pobres. Lamentablemente el Santa Claus moderno ha sido paganizado. La mitra de obispo fue remplazada por el hoy famoso gorro rojo, su cruz pectoral desapareció por completo. Se mudó de Turquía al Polo Norte, de donde viene por la nieve con venados. El Santa Claus pagano cautivó la imaginación de agentes publicitarios en el occidente. Como San Nicolás era obispo, se le representa vestido en rojo. Eso le gustó a los magnates de la Coca Cola ya que ese es también el color publicitario de esa corporación. Comenzaron a usarlo en una campaña publicitaria pre-Navideña en la que repartía juguetes entre los niños en lugar de comida. En fin.... todo cambia. Imagino que la verdad de las tradiciones siempre quedan ocultas al gran público. Lo importante es saber que la bondad de santa Claus está heredada de un obispo cristiano y que no es tan "consumista" como mucha gente cree. ¡¡¡VIVA PAPÁ NOEL!!!