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En virtud del Tratado de Cazorla (Soria, 1179) entre Alfonso VII de Castilla y Alfonso II de Aragon, la frontera meridional de Aragón se fijaba en la línea que une Biar, Castalla, Jijona y Calpe. Por lo tanto Alicante pertenecía a la zona castellana.
Aunque en principio se procedió a repoblar la ciudad, la carencia de suficientes pobladores cristianos unido a razones económicas aconsejó la permanencia de la población musulmana. Sin embargo, el gobernador de Alicante, Zayyan ben Mardanis, no aceptó el pacto y fue obligado a abdicar en 1247. La conquista militar cristiana se finalizó el 4 de diciembre del año siguiente a mano del futuro rey Alfonso X el Sabio.
Alfonso X, una vez tomada la ciudad, conmemora la victoria denominando al castillo árabe construido sobre el monte Banu-lQatil (Benacantil) "Castillo de Santa Bárbara", por coincidir esta festividad con el día de la toma de la ciudad por la cristiandad.